常二小姐保住了。

“陛下。”

待崔福离去，承琴忽然俯身磕头，悲咽着开口道：

“奴婢还有一事想禀。”

“说。”周玹疏沉命道，目光始终没有离开怀中女子。

“启禀陛下，娘娘早年曾在道观中落下旧疾，每逢阴雨天时，双膝便会疼痛难忍。”

承琴说到此处，已是哽咽得声音都变了调子，勉力稳着声线禀道：

“此事娘娘不愿让您知晓，可奴婢实在心疼娘娘……”

周玹闻言，心头仿佛被人狠狠揪住，伴着脑海中有一幕赫然浮现，疼得他肝胆欲碎。

常清念为皇后守灵的那阵子，他曾无意间瞧见常清念腿上绑着护膝。

当时常清念只是轻描淡写地说没事，他居然也就信了，过后竟没有多问一句，更没有多疼惜她一分。

“陛下，如若您愿意垂怜娘娘，奴婢恳求您，便不要再教娘娘罚跪了，娘娘受不住这样的责罚。”承琴泣不成声地哀求道。

周玹喉结滚动，艰涩得他几欲呼吸不畅。

伸手搭向锦被边缘，周玹却忽然有些不敢去看常清念的伤势，生怕瞧见了那上头的青紫淤伤，又该是好一番痛心切骨。

承琴无法抬头瞧清周玹的神色，不知这些能否打动皇帝，便又夸大其辞地说道：

“今儿还是娘娘生辰，娘娘可是一整日都在等您。望陛下开恩，就莫要生娘娘的气了。”

周玹抚着常清念后背的手微微一僵，不由转头看向承琴。

今日是常清念的生辰？他竟浑然不知。

听承琴接着说起常清念连长寿面都没吃，周玹再难忍住酸楚，连忙沉痛敛目。

他本以为给她纵容，许她高位，便已然是无上恩赐，如今才恍然惊觉亏欠良多。是他高傲惯了，为何就不能俯下身来认真看看她呢？

周玹垂首轻吻在常清念濡热的额间，明知常清念病得糊涂，多半听不见什么，仍扯着沙哑嗓子，固执地低声重复道：

“是朕不好。”

直到御医总算提着药箱匆匆赶来，周玹也仍不松手，将常清念搂在怀里便让御医把脉。

御医哪敢劝周玹，只好跪在地上替常清念诊脉。又被周玹在上首凝盯着，御医紧张得快要手抖，满背大汗淋漓，连头都不敢抬。

常清念紧闭着双眸，耳尖却缓缓染绯。幸好她正发着高热，即便难为情起来，倒也教人看不出。

方才悲喜起落得太快，常清念病中之躯受不得刺激，便一时厥了过去。早在周玹搂起她的时候，常清念便已然清醒过来。

只是她尚未思虑好要以何种姿态面对周玹，就索性装晕不起，没成想周玹也太过火了。

待御医下去开方子后，常清念终于忍不住想“苏醒”过来。

周玹忽而感到怀中女子似有反应，不由垂眼看去。

只见常清念微微抖动着羽睫，迷离徐缓地睁开双眸，恰似悠然转醒。

周玹心中顿时一喜，而后又不禁浮起隐忧。

“卿卿。”周玹温柔缱绻地轻唤。

常清念却像是没有听见一般，在看到周玹后便立马落寞地垂下眼睫，一言不发。

周玹见状暗叹，将常清念扶坐起来，正面圈住她腰肢，低哑道：

“朕对不住你。”

常清念闻声又是沉默，暗自思忖着华阳长公主所言，心想左右周玹眼下正愧疚，便倔强地想要推开周玹的怀抱。

“妾身才不是您的卿卿。”常清念别扭地哝道，开口时还带着浓重鼻音。

周玹知道常清念心中有气，立马挥手示意殿内伺候的宫人退下。

待殿门被宫人轻轻合上，周玹这才压低声音，不住地同常清念赔礼，而后认真解释道：

“朕昨夜动怒，是因为……朕不想见你同太后有所勾连。”

周玹眸中神色晦暗，终究没瞒常清念，徐徐说道：

“朕怀疑母后之死，和太后脱不了干系。”

常清念惊闻此密辛，也不由得手心冒汗。她本以为贺兰皇后是命数已尽才去了的，却不想竟还有此等内情。

病中更易脆弱多思，常清念眼神微微放空，浑浑噩噩地想着：

太后之所以能当上继后，也是因她曾亲自杀了元后吗？

见常清念默不作声，周玹只当她还没消气，忙补充道：

“但无论如何，朕都不该如此迁怒你……”

“那陛下现在是在可怜妾身吗？”常清念回过神来，语气幽怨地打断道。

不得不承认，周玹洞若观火的本事用在哄女人上，也实在厉害。

只听周玹都没怎么犹豫，便极准确地探中常清念心意，温言抚平常清念的怨气：

“不是对阿猫阿狗的可怜，是由爱故生怜。”

听得如此缱绻爱语，常清念也不由心神恍惚了一瞬。但很快，却又渐渐沉寂下来。