枪膛里剩余的子弹，秦烈压根没心思去数。

他单手将赵天龙狠狠拽至身前，左臂死死箍住对方的脖颈，把这人彻底锁在胸前。昔日呼风唤雨的洪胜大堂主，此刻抖得像筛糠，浑身肌肉不受控地抽搐，连站都站不稳。

右手稳稳端着缴获的突击步枪，枪托死死抵在受伤的肩窝。

钻心的剧痛瞬间窜遍全身。断裂的肋骨茬子，每一次胸腔起伏、每一寸肌肉牵扯，都狠狠摩擦着撕裂的皮肉，刺痛感尖锐又粗暴，眼前时不时炸开一片发白的晕眩，几乎要夺走他的意识。

可他不敢有半分松懈。

暗处那一双双猩红瞳孔，正死死盯着他的破绽，绝不会给他半点喘息调息的机会。

“别……别拿我当挡箭牌！我是洪胜的人！你们不能这么对我！”

赵天龙吓得魂飞魄散，嘶哑的嘶吼卡在喉咙里，细碎又狼狈。他双腿在湿滑的水泥地上胡乱蹬踹，鞋底摩擦积水地面，拉出一道道尖锐刺耳的吱呀声，在死寂的实验室里格外刺耳。

秦烈视若无睹，心神全然锁定周遭黑暗。

三秒，扫遍全场。

十四点猩红微光，错落浮动在浓稠的黑暗里，高低分布，毫无规律。整整十四只变异体，形态各异，每一只都透着远超c-02老鬼的压迫感。

最矮小的一只蜷缩在高处管道横梁上，指节骨骼异常突出、扭曲变形，脖颈诡异歪斜，脑袋几乎贴住肩膀，嘴角不断滴落粘稠浑浊的涎水，顺着下颌缓缓滴落。

体型最庞大的那只堵死了后方甬道出口，宽厚魁梧的肩膀几乎封死整条通道。它胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都喷吐出温热的腥臊浊气，扑面而来的恶意厚重得让人窒息。

秦烈心底快速盘算着仅剩的战力。

弹匣余量不多，撑死十五发子弹。

一发击杀一个？纯属妄想。

方才强悍的老鬼，硬生生挨了半匣子弹才勉强滞缓动作。眼前这批是同级甚至更强的成品，单薄的枪械子弹，大概率连破防都做不到。

空旷的实验室里，冰冷的电子音再度从各处喇叭钻出，散漫又从容，像资深实验员居高临下，静静观察笼中挣扎的小白鼠。

“subject-c-02本就是淘汰残次品。脑干回路拼接残缺，留存的只有最原始的进食杀戮本能。”

“你眼前这些，是完全体成品。智力、战力、服从性全部达标，听得懂所有指令。”

秦烈余光飞快扫向墙根。

白震天软软靠在冰冷墙体上，后脑勺渗出的鲜血糊满整片颈侧，脸色惨白如纸。唯有胸口微弱的起伏，证明他尚且活着，只是彻底失去了行动能力。

眼下，所有压力、所有死局，全部压在他一个人身上。

“现在，给你两个选择。”

电子音刻意停顿半秒，像在刻意拿捏人心的慌乱，语气平淡却带着致命的掌控力。

“第一，放下武器，交出赵天龙。他欠我们一批货，你没必要替一个将死之人背负烂账。”

怀里的赵天龙浑身猛地一颤，牙齿剧烈磕碰，恐惧顺着四肢百骸蔓延全身。

“第二，继续顽抗。”

声音里浮出一丝戏谑的冷意，精准戳中秦烈的伤势。

“我很好奇，断两根肋骨、左肩贯穿流血的退役特种兵，肉身透支到极限，究竟还能撑多久。”

话音落下，广播骤然掐断。

实验室陷入诡异的死寂，只剩风声与水流的细碎响动。

十四只变异体没有贸然突进，齐齐蹲伏在原地，猩红瞳孔一明一暗，整齐得令人发毛。它们真的在静待指令，完全褪去了野兽的狂躁，只剩受控的冰冷杀戮机器的质感。

秦烈后背抵着碎裂的培养槽边缘，细碎玻璃碴深深扎进后背皮肉，残留的福尔马林药液顺着伤口渗入肌理，灼烧般的刺痛顺着脊椎一路窜上头顶，和胸口、肩头的剧痛交织在一起，折磨得人几近晕厥。

他垂眸看向怀里瑟瑟发抖的赵天龙，眼底没有半分波澜。

这人的命轻如鸿毛，死不足惜。

但他手里握着太多关键线索。深渊藏在九龙城寨的底层分销网络、洪胜与上游的接头暗号、无数失踪人口的去向……所有链条，全都拴在赵天龙身上。

杀了他，或者交出他，这条追查深渊的唯一线索，就会彻底断裂。

更让他警惕的，是广播背后那人的反常。

对方手握十四只成品变异体，战力完全碾压，大可一拥而上瞬间撕碎自己，却偏偏浪费时间谈判劝降。