李隆基走下丹陛，走到群臣中间。

他没有坐回龙椅，而是站在他们面前，像个普通人一样说话。

“朕知道，你们中间有人害怕。怕朕翻旧账，怕朕杀人。”

“朕今天告诉你们，不杀了，该杀的人，朕已经杀了。从现在起，朕要的是能干活的人。”

他看了一眼站在最前面的姚崇。

“姚爱卿，你来说。”

姚崇站出来，从袖子里抽出一份奏折，展开。

“臣有三条建议，请陛下圣裁。”

“说。”

“第一，精简机构。”

“天下闲官太多，一个衙门三个人干的活，养了十个人。请陛下裁撤冗员，节省开支。”

“准。”

“第二，整顿吏治。”

“地方官三年一考，考得好的升，考得差的降，贪污的杀。请陛下严加考核。”

“准。”

“第三，检田括户。天下逃户太多，该交的税交不上来。请陛下派人清查田亩，按田征税。”

“准。”

三个准，干净利落。

底下的群臣面面相觑。这是第一次早朝，皇帝就批了三条大事。

这速度，比他们预想的快多了。

李隆基走回龙椅，坐下来。

“诸位爱卿，还有要奏的吗？”

没人说话。

“那就散朝。”

他站起来，转身走了。

群臣跪送。

姚崇站直了腰，看着李隆基的背影消失在屏风后面。

他忽然想起三十年前，自已还是个年轻官员的时侯，第一次见到武则天。

那时侯武则天也是这么干脆利落。

但武则天是杀出来的威。

李隆基也是杀出来的威。

但李隆基比武则天多了一样东西，他知道什么时侯该收刀。

姚崇把奏折收回袖子里，转身走出太极殿。

阳光很好。照在广场上，暖洋洋的。

他忽然觉得，自已这把老骨头，还能再干十年。

张卫国在城隍庙门口的水缸边磨刀。

不是杀人的刀，是刨刃。

枣木刨子用久了，刃口钝了，推不动木头，得磨。

他把刨刃按在磨刀石上，沾点水，一下，一下，一下。

声音很均匀，嚓，嚓，嚓。

马差役从巷子那头跑过来，嘴里喊着：

“老张！老张！发赏钱了！”

张卫国没停手。

“多少？”

“三百文！”

“比上次多了一百。”

“那可不！新皇帝改元了，叫啥开元。大赦天下，赏赐百官。”

“咱们工匠也算百官里头，每人三百文！”

张卫国把刨刃翻了个面，继续磨。

“改元了？”

“改元了？”

“改了！”

“正月初一就改了，现在叫开元元年。”

“你不知道？”

“不知道。”

张卫国说，

“我又不看黄历。”

马差役被他噎了一下，但今天心情好，不跟他计较。

“你快去领！”

“伙房今天还加菜，红烧肉管够！”

张卫国磨完刨刃，用拇指试了试刃口。

锋利了，能刮胡子。

他把刨刃装回刨子里，站起来，拍了拍膝盖上的灰，朝伙房走去。

路上经过东宫。

他停下来，看了一眼那扇门。

门是他修的，两年了，开关还是顺滑。

门框上的菱花格是他亲手让的，一根一根，严丝合缝。

梁柱上那几道刀痕还在。

没被人刨掉，也没被人填平。

他看了一会儿，转身走了。

伙房里排着长队，全是来领赏钱和吃肉的。

张卫国排在最后面，前面的人叽叽喳喳在聊天。

“听说了吗？”

“新皇帝把太平公主杀了。