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“看这里。”他指尖点着那几句，“这篇文章，是他二十年前刚入翰林时写的，谈‘漕运利弊’。表面看，是斥责当时漕运官员‘贪功冒进，耗国帑而肥私囊’，主张‘循祖制，稳为上’。但你看他后面这句――‘若祖制果有不便，亦当详勘利弊，徐徐图之，以合天道人情’。”

云浅浅仔细看去。

“‘详勘利弊’，‘徐徐图之’。”陆怀瑾轻声重复，“他心里，其实认可能‘利弊’，只是反对‘贪功冒进’。他反对的不是‘用’，是‘急’，是‘不合道’的‘用’。”

他抬起眼，看向云浅浅，眼中没有焦虑，反而有一种冷静的锐利。

“这次，可能得用另一种‘贿赂’。”

云浅浅一怔。

陆怀瑾将那张写满分析的纸推到她面前：“我这位新考官，他收受的贿赂，是文章。一篇能把他心里那套‘圣人道统’说到他心坎里，让他觉得你是‘自己人’的文章。一篇能证明，你陆怀瑾的‘用’，不是离经叛道的‘用’，而是符合他裴中则认定的那个‘道’的‘用’。”

云浅浅看着他，又低头看看那张纸。

她忽然伸出手，慢慢摘下手腕上那对水头极足的翡翠镯子。

镯子是她母亲留下的，温润剔透，在烛光下泛着柔和的绿光。

“这是娘留给我的。”她把镯子轻轻放在桌上，推向陆怀瑾，声音很轻，却带着孤注一掷的决绝，“你拿去。该打点……总要打点。裴御史再铁面，也未必没有可接近的门人。”

陆怀瑾看着那对镯子，又抬头看她。

云浅浅的手还停在半空，指尖微微颤抖。

这镯子是她最后的体己，是云家风雨飘摇时，她压箱底的倚靠。

陆怀瑾伸手，没有拿镯子，而是握住了她冰凉的手。

他将她的手拉过来，轻轻按在那张写满分析和图表的纸上。

“浅浅，”他声音平稳，“这次，用这个。”

他的手指点着纸中间那道连接左右的粗线，点着那几个“模糊地带”。

“用他信奉的‘道’，包装他恐惧的‘用’。”陆怀瑾一字一句，说得清晰缓慢，“让他觉得，我不是在挑战他的‘道’，我是在用他的‘道’，解决他一直想解决、却不知如何解决的‘实际之弊’。”

云浅浅怔怔地看着他，又低头看看纸上那些密密麻麻的字迹和线条。

烛火跳动一下。

屋外传来更鼓声，已是三更。

陆怀瑾松开她的手，将那对翡翠镯子拿起来，轻轻戴回她的手腕上。

“这个，留着。”他说，“有更好的用法。”

他转身，从书架最高处，取下那几本从省城带回来的、裴中则的著作和文集，摞在案头。

云浅浅看着那厚厚一摞书，又看看陆怀瑾。

“你打算……”

“研究考官。”陆怀瑾坐回椅中，拿起最上面一本，翻开，“他的文章，他的讲学，他推崇的，他反对的，他语间的停顿，他笔墨下的犹豫。所有痕迹，都是路标。”

他抬眼，看向云浅浅，语气平静无波。

“乡试考的是文章，更是人心。裴中则要什么样的文章，我就给他什么样的文章。但不是迎合，是‘说服’。用他的逻辑，他的语，他的‘道’，说服他――我陆怀瑾，是他‘道统’下，最能‘经世致用’的那个人。”

云浅浅站在原地，看着烛光下他沉静的面容，看着他指尖拂过书页，看着那些纸张上纵横交错的分析。

她忽然觉得，那股堵在心口、让她几乎窒息的恐慌和绝望，被什么东西刺破了一个小小的口子。

风还没灌进来，但光好像透进来了一丝。

陆怀瑾已经低下头，开始逐字逐句地阅读。

烛火在他睫毛上投下细碎的阴影。

云浅浅静静地看了他一会儿，转身，悄悄退出了书房，带上门。

她没有回房，而是站在廊下，望着漆黑的夜空。

夜风微凉，吹动她的衣袖。

她抬起手腕，看着那对失而复得的翡翠镯子。

然后，她深深吸了一口气，那气息带着夜露的清冷，一直沉到肺腑最深处。

书房的灯，亮了一夜。

天快亮时，云浅浅轻轻推开门，将一碗温热的米粥放在案角。

陆怀瑾头也未抬，只说了句：“放着吧。”

他面前，已经摊开了数叠写满工整小字的笔记。