的棉花就替俺上阵杀敌！“

“好！说得好！“

周围的庄户们纷纷叫好，田间地头又响起一片笑声和吆喝声。

胡汉云望着这一切，嘴角忍不住弯了起来。

韩里正不在家，但韩家庄的庄户们――没有一个怂的。

“走，大壮！“胡汉云一拍韩大壮的肩膀，“咱去梅村那边看看！刘里正前两天说，梅村那边收成比咱韩家庄还好――他家那几亩棉花，一棵棉桃结得比巴掌还大！“

“好！“

胡汉云和韩大壮并肩朝梅村走去。

一路上，田间地头到处都是忙碌的身影。庄户们的笑声、吆喝声、孩子们的嬉闹声混在一起，在秋日的阳光里荡漾开来。

到了梅村，村口那棵老槐树底下，梅村里正刘青峰正坐在石墩上歇脚。这位早年考过秀才的老读书人，如今虽然还是一身布衣，但精神头比年轻时还足――毕竟这两年梅村的日子越过越好，他这个里正当得也舒心。

“哟，老胡！大壮！“

刘青峰一见两人，就笑着站了起来。

“刘里正，听说你家棉花收成不错？“胡汉云大嗓门先喊了起来。

刘青峰捋了捋下巴上那把花白的山羊胡，笑眯眯地道：“还行，还行。我家那两亩棉花，估摸着能收一百六七十斤皮棉。卖一百斤给朝廷，剩下的自家留点纺布做棉衣，今年这个冬天――总算不用再穿那硬邦邦的麻衣了！“

“刘里正，你可是读书人，算算账――今年咱们蓝田县这一茬棉花下来，各家各户能收入多少？“韩大壮问道。

刘青峰眯起眼睛，扳着手指头算了起来。

“按何县令报上来的数，全县四五万亩棉花，去籽后大约四百万斤皮棉。朝廷收两百万斤，按两百文一斤算――那就是四十万贯。这四十万贯分到全县一万两千户头上，平均每户能从朝廷这边拿到将近三十三贯。虽然这其中有一半是以将来的田税相抵，但总归也是落到大伙儿身上实打实的好处！另外，除却卖给朝廷的，剩下的还能卖给商户，那就能卖更多钱了！“

胡汉云和韩大壮对视一眼，都不由自主地咽了口唾沫。

三十三贯。

这还只是卖给朝廷的那部分。

剩下的两百来万斤棉花，庄户们可以自己拿到市面上卖给商人――长安城里的布商、衣料商肯定会抢着收。市价少说也得五六百文一斤，平均每户还能再卖一百来斤，又是五六十贯。

加起来――每户今年光棉花这一项，就能收入将近一百贯！

“将近一百贯啊……“

胡汉云喃喃地说了一句，声音里带着一丝做梦似的不真实感。

他胡汉云种了一辈子地，最好的年景一年也就攒下贯钱。一百贯――那是他干三十年都攒不下来的数。

“这还不算别的。“刘青峰继续说道，“今年有了棉花，各家各户冬天就不用再买麻絮填夹袄了――省下来的钱又是一笔。再说了，侯爷还让工坊造什么……轧花机？免费给咱们去棉籽，又省了多少功夫？“

“刘里正说得对。“韩大壮沉声说道。

他抬起头，望向远处。

韩家庄的方向，一排排新建的青砖瓦房整整齐齐地排列着――那是这两年庄户们有钱之后陆续盖起来的。前几年韩家庄还是一片低矮的茅草屋，下雨漏水、刮风透风；如今家家户户都住上了瓦房，有些人家甚至还盖起了两层的小楼。

这都是侯爷来了之后才有的。

“侯爷对咱们蓝田县的恩情――“

韩大壮的声音有些发沉。

“咱们这辈子都还不完。“

刘青峰和胡汉云都沉默了。

过了一会儿，刘青峰才开口道：“大壮说得是。老朽活了大半辈子，见过的官老爷没有一百也有八十――像侯爷这样真心实意对百姓好的，只此一家。前些年侯爷没来的时候，百姓们过的什么日子？交完租子连口稀粥都喝不上。如今――“

他朝四周一指。

水泥路、水渠、工坊、学堂。

庄子里的孩子们――只要愿意读书的――都能进侯爷办的启蒙学堂念书，不收一文钱。

庄户们生病了――有侯爷请来的孙先生坐诊的大唐联合医馆，看病抓药只收成本价。

“刘里正！“

一个洪钟般的声音从村口传来。

三人转头一看，只见一个身形魁梧的中年大汉大步流星地走了过来――正是刘家庄的刘莽。

这汉子一身腱子肉，走起路来