恩怨

按理说，作为同村的长辈，见了朱翠梅的家人，该多关心朱翠梅这些年过得如何，可老人家的话锋总绕着崔景明转。

问他还读不读书，问他有没有考功名，句句都透着刻意，半点不似寻常邻里唠家常，反倒像在细细打探什么。

“他呀，就是肯下苦功夫，在学业上还没什么建树。” 叶春避开 “功名” 的话题，含糊应了一句，又赶紧把话头引开，“阿婆，我外祖母独自在家，你们既是几十年的老友，往后还请您多帮着关照些。我们远在康平，没法时时在她身边尽孝，都说远亲不如近邻，只能麻烦您多费心了！”

听见叶春的话，阿婆只是笑了笑，没有接话茬。

接下来的闲聊里，何阿婆依旧频频问起他们在康平的日子，小到日常起居，大到营生门路，问得格外细致。

叶春始终留着心眼，只说自家开了家酱菜铺，勉强维持生计，绝口不提画社、与知县夫郎相交这些事。反倒借着回话的间隙，不动声色地反问，从何阿婆口中套出不少信息。

老人家姓何，井边帮忙打水的妇人是她的孙媳妇。

家里的男丁和朱翠峰一样，都被征召去镇上修城墙了。

何阿婆的老伴以前是村里的里正，靠着这份旧威望，她在磨盘村说话向来有分量，老人们都愿意听她的。

赵喜在一旁听得认真，偶尔还插两句嘴问些村里的事，倒也不觉得枯燥。

正聊着，山坡上突然传来熟悉的呼喊声：“春哥儿！水打好了没？”

叶春抬头一看，是娘和外祖母挎着竹篮回来了，竹篮里还装着些新鲜的野菜。

他赶紧站起身，朝着两人挥了挥手：“娘！外祖母！马上就好，这就来！”

此时井边已没什么人，赵喜接过水桶，利落地打了两桶水上来。叶春和他一人拎着一桶，快步跟上朱翠梅和外祖母的步伐。

临走时，何阿婆还对着外祖母喊：“翠林他娘，不急着走，坐会儿啊！”

外祖母却神色冷峻，半点没有见着老友的热络，语气里还带着几分揶揄：“你日子过得清闲，在哪都能唠，我们可没那么多闲工夫坐着喷唾沫星子。”

说罢扭头就走，脚步没半分停顿。

朱翠梅只好扭过头，对着何阿婆尴尬地笑了笑，赶紧上前搀扶着母亲往家中走去。

路上，朱翠梅温声劝道：“娘，你年纪大了，别总把心思放在地里那点活上。跟村里的伯娘婶子们坐下唠唠嗑，打发打发时间也好啊。你要是不爱说别人闲话，就当听个趣儿解闷呗。”

外祖母却嗔怪地瞪了她一眼，声音沉了些：“我要唠嗑，也绝不会去找她！你忘了你大哥是怎么死的？”

朱翠梅张了张嘴，到了嘴边的话终究还是咽了回去，只默默扶着母亲的胳膊，把脚步放得更缓。

回到家后，叶春和赵喜又扛着水桶跑了一趟山下，才把水缸彻底添满。

等两人第二趟回来时，外祖母已经把饭做好了。

还是喷香的豆面饼，配着几碟清炒的野菜，简单却热乎。

吃完饭，朱翠梅让两个孩子收拾好换下来的脏衣服，自己则从外祖母房间里抱出一堆旧衣物、被单，都塞进竹筐里。

又拎出两个大盆、两个小盆，还有两只木桶，连澡豆、皂角和洗衣锤都一并找齐，一股脑往马车上塞。

最后马车堆得满满当当，连坐人的地方都没了。

“喜哥儿，一会儿你牵着马车跟紧我们。咱们先去洗个澡，顺便把这些衣服都洗了。” 朱翠梅把最后一筐衣物放上马车，擦了擦额角的汗，对赵喜说道。

叶春抱着大家要换上的干净衣服，还有大块的巾帕，装在包裹里，放在了马背上，迫不及待的催道：“在哪啊娘？远不远？”

“不算远，一会儿就到。” 朱翠梅看着他急得直跺脚的模样，眼底满是宠溺的笑，又转头对拄着拐杖的母亲说，“娘，你一会儿坐马车辕上，咱们走得快些。你这外孙媳妇儿爱干净，早等不及要洗澡了。”