叙旧了，你跑来江西作甚？夫人呢？”

提起此事，张子明笑意愈深。他幽幽朝旁一扬下巴，半是感慨半是戏谑道：“丁统领既瞧见了我，难道就没瞧见与我同行的那人？”

丁顺一时没反应过来。他先看了眼张子明，又下意识回头去，正望见不远处的草丛里，隐约窝着个人影——

“得亏您是择了我下手，若择了夫人，可就真惹出大祸了！”

张子明说罢，抬脚往那处走近几步，压低声音唤道：“夫人，出来罢！不是外人，是丁统领！”

这一夜，简直荒唐得如做梦一般。

怪道，怪道。

丁顺方才还纳罕，张子明身边哪里来的蠢小子？慢手慢脚，遇事都不知躲远点。

现下他终于恍然——原来不是不知躲，而是不能躲。这两个人是万万不能离得太远的。

“丁统领。”师杭深一步浅一步钻了出来，眸光亮得灼人，“天助我也，看来咱们跟山野之地还真有缘。”

是了，上回见她，她也是自林中飘飘渺渺现了身。九歌中传唱说，山鬼身姿窈窕，美貌多情，会披着薜荔和松萝，骑着赤豹在山林间肆意游走……

眼前的女子虽未饰裙钗，仅着田舍汉一般的粗布短衫，却仍是那般光彩照人。

含笑含睇，子慕予兮。香草美人不外如是。

师杭见到丁顺，实实在在是松了一口气的。难得旧识相会，她抑不住欢欣对丁顺道：“丁统领，此地不宜久留，咱们长话短说——你此行是出来探查消息，还是要赴应天求援？”

丁顺有些迟钝，怔忪了好半晌才轻声答道：“末将此来是为了探查消息。四月十一，陈部突袭洪都，好在咱们布防及时未教敌军得手。可巨舟截江断路，至今已有十日矣。”

原来战起之日，就是她动身离开徽州的次日。

师杭忍住心中酸楚，点了点头道：“既然你要回城，那便烦劳你将咱们一并送入城中罢。”

“夫人，你……”丁顺张了张嘴，眼中氤氲。

他知道他不该问，问得太迟，可终究还是愁眉苦脸叹道：“你这又是何苦呢？”

丁顺大致明白她的来意，他也见过太多随夫殉节的军眷，可他此刻又莫名觉得，眼前的女子不该如此，更不会如此。她不是一个会对命运低头的女人。

丁顺恍恍惚惚地想，或许她真的是仙子下凡罢。她一来，见到她娴雅自如的模样，自己仿佛吞了颗定心丸下肚，再不惘惘然去想死后的归处了。

“我既已到此，千言万语也不必说了。”师杭沉着道，“陈友谅率水陆大军空国而来，自以为必胜之计，我看却未必！咱们入城后再从长计议。”

丁顺低低一叹，终是败在她坚不可摧的决心之下了。于是，他转而看向张子明，咬牙切齿骂道：“你这混小子无法无天！此举待元帅知晓，定要狠狠记你一过！”

张子明嘿嘿一笑，爽朗十足道：“记就记罢，咱认了！夫人胆识非凡，不愧为元帅心许之人，这一路行来连我也心折！到时求夫人为我说两句好话，顶多挨上几棍子，往后寻机将功补过就是，算得了什么？”

……

赣水滚滚向南，洪都城瞰江而筑，八座城门镇守各方。

浓郁夜幕下，王遇成沉着脸登上抚州门城楼，又带来了一个令人扼腕的消息——

“元帅，赵将军他……失血过多，气绝身亡了。”

孟开平负手背对王遇成，遥遥望向江面，神情难辨。

今日薄暮时分，赵德胜于宫步门城楼上指挥士卒，不幸被敌军弩手认出，遭弩箭射中腹部。中箭后，他尚未昏迷，仍喝命左右副将坚守逆战，誓死不降。

“箭镞深处足有六寸，实在回天无力了……”王遇成低低道，“赵将军昨日率部阵斩陈友谅两员大将，致其士气大落，想是被记恨上了。元帅，您千万当心啊。”

眼下，粮食和兵卒都无法补充，只有城墙能帮他们抵御汉军。孟开平脚下踩着的抚州门城墙已然残破不堪。听完这个噩耗，他并未表露出悲痛，甚至没再过问逝者，转而冷声吩咐道：“巡城。凡城墙塌陷处，立建工事修补。”

当初太平之战，敌军的战船与城等高，乘涨水之际直抵城下，最终致使花云惨败丧命。后来，孟开平依循师杭的提议加固城墙，且移城去江三十步以利防守，果然在开战后成功阻拦了敌舰附城而登。

陈友谅一计不成，便决意亲自督战，发步兵上岸围城。汉军日夜进攻，用火炮猛轰城墙，将抚州门城墙崩毁了三十余丈。

因而王遇成听后，颇为困窘道：“元帅，伤亡实在太大了，砖块都被炸成了碎末，难以砌实……况且汉军千方百计阻止咱们修筑工事……”

孟开平回身，眼神锐利如刀。

“伤亡？老子不管伤亡！”

男人厉声骂道：“但凡还能动弹的，都给老子顶上去！没有砖块就用石块，没有石块就用木栅！你他娘的再敢多言半句为难，老子现下就把你